本日は、高原町の畑にて、先日定植したレモン「璃の香（りのか）」の管理作業を行いました。実施した作業は、株元のマルチングと花芽（はなめ）の摘み取りです。若木を健全に育てるために欠かせない、これら初期管理の様子を記録します。
本日の作業１：以前刈った草を活用した「草マルチ」
前回の記事で「近日中の予定」としていたマルチング作業を実施しました。素材には、以前この畑で刈り取り、集めて乾燥させておいた草を使用しています。
作業の目的と手順
乾燥した草を、璃の香の株元へ丁寧に敷き詰めました。これにより、以下の効果が期待できます。
- 土壌水分の保持： 高原町の強い風や日差しによる土の乾燥を防ぎ、根の活着（根付くこと）を助けます。
- 雑草の抑制： 株元への日照を遮ることで、新たな雑草が生えるのを抑えます。
- 地温の安定： 直射日光による地温の急上昇を防ぎます。
圃場の資源を循環させて活用する、誠実な方法で株元を保護することができました。
本日の作業２：成育を最優先する「花芽摘み」
マルチングに続き、苗木についている花芽をすべて摘み取る作業を行いました。
なぜ、今ある花を摘むのか
璃の香の苗木は、すでにいくつか可愛らしいつぼみを覗かせていました。しかし、定植2年目の若木にとって、花を咲かせ、実をつけることは極めて大きなエネルギーを消耗します。 この時期に果実をつくらせてしまうと、エネルギーがそちらに優先して使われ、最も重要な「根」や「枝葉」の成長が止まってしまいます。最悪の場合、木全体が弱ってしまうリスクもあります。
未来の収穫のために
今年は実を収穫したい気持ちをぐっと堪え、つぼみの段階で摘み取ります。これにより、木全体のエネルギーを樹体の拡大（木を大きくすること）へ集中させます。1年目にしっかりと丈夫な骨格（枝ぶり）と、深く張った根をつくることが、来年以降の安定した大収穫への確実な近道となります。
まとめと今後の展望
本日の作業で、璃の香がこの土地で生きていくための足元の環境が整い、成育パワーを木そのものへ向ける準備ができました。畑の草が苗を守るマルチとなり、未来のために今ある花を摘む。一つひとつの作業に意味があることを実感しています。
今後の管理予定
- 水やりの継続： 草マルチによる保湿効果はありますが、根が十分に張るまでの約2週間は、土の乾燥具合を注視し、必要に応じて水をあげます。
- 新芽の観察： これから吹いてくる新芽をアゲハチョウの幼虫などから守るため、こまめな観察を続けていきます。
理想的な土壌酸度（pH）と、丁寧な初期管理。璃の香が高原町の風土に馴染み、元気に枝を伸ばしていく姿を楽しみに、引き続き誠実に向き合ってまいります。
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