季節が進み、畑のあちこちにヨモギが芽吹き始めました。 今回は、この時期ならではのヨモギの収穫から、長期保存のための下処理の手順を記録します。
1. 収穫と洗浄
柔らかな新芽の部分を中心に、手で丁寧に摘み取ります。 持ち帰った後はボウルにたっぷりの水を張り、汚れや砂をしっかりと洗い流します。この段階で、枯れ葉やゴミを丁寧に取り除いておくと、後の工程がスムーズです。
2. 重曹（炭酸）を使った茹で工程
ヨモギのアクを抜き、色鮮やかに仕上げるために重曹を使用します。
- 手順： 沸騰したたっぷりのお湯に、重曹をひとつまみ（お湯1リットルに対し小さじ1程度）入れ、ヨモギを投入します。
- 効果： 重曹のアルカリ成分が繊維を軟らかくし、短時間でムラなく茹で上げることができます。また、ヨモギ特有の深い緑色を美しく保つ効果もあります。
3. 冷却と水気の調整
茹で上がったらすぐに冷水にとり、熱を完全に取ります。 その後、両手でしっかりと絞り、余分な水分を切りましょう。ここでしっかり冷やすことが、色の変色を防ぐポイントです。
4. ハンドミキサーによるペースト化
絞ったヨモギをボウルに入れ、ハンドミキサーで細かく砕いていきます。 繊維が残らないよう滑らかに仕上げることで、後の調理（草餅や焼き菓子など）での口当たりが良くなります。
5. 冷凍保存の方法
仕上げたペーストは、チャック付きの保存袋に入れ、できるだけ平らにならして空気を抜きます。
- 保存のコツ： 薄く板状にして冷凍すると、使用する際に必要な分だけパキッと折って取り出せるため、非常に効率的です。
畑の恵みを、今のうちに少し手をかけて整えておく。 こうした日々の小さな積み重ねが、後の食卓の愉しみにつながります。 ヨモギを見かけた際は、ぜひ試してみてください。
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